Saber escoger entre los distintos tipos de tuberías, puede influir notablemente en la eficiencia, durabilidad y coste de una instalación determinada. Las tuberías son los canales por los que además de trasladarse agua, se transportan todo tipo de fluidos. Elegir correctamente el tipo de tubería, garantiza la funcionalidad del sistema y previene posibles incidencias como fugas, rupturas o fallos prematuros.
Las tuberías están reguladas por diferentes normativas, incluyendo códigos de color, que indican el tipo de fluido que contienen. Esto facilita su identificación ante posibles reparaciones, permite actuar correctamente ante situaciones de emergencia y establece un sistema estandarizado de identificación.
A lo largo de este artículo explicaremos los diferentes tipos de tuberías, sus principales características y proporcionaremos una serie de recomendaciones para escoger la tubería adecuada. Además, detallaremos las normas UNE 1603 y DIN 2403, que abarcan la normativa en España y Europa, y los beneficios que tiene para las empresas, técnicos y operarios seguir estas regulaciones.
¿Qué diferencias hay entre un tubo y una tubería?
Un tubo y una tubería pueden parecer visualmente elementos similares, pero en realidad tienen usos muy diferentes en términos de dimensiones, aplicaciones, materiales, y normativas.
La tubería está diseñada específicamente para el transporte de fluidos en su interior. Entre sus propiedades más importantes se encuentran la capacidad, diámetro interior (DN), el espesor de la pared interior (Schedule) y el tamaño de la tubería.
Por otro lado, aunque los tubos también pueden transportar fluidos, generalmente están diseñados para fines estructurales y mecánicos, como soportar peso, unir piezas o proteger cables. Por lo que su importancia reside en el grosor de sus paredes.
Principales características de las tuberías
Las características de las tuberías proporcionan información sobre las capacidades y limitaciones, asegurando que se elija el material correcto y se mantenga la integridad del sistema con el paso del tiempo.
Así, la especificación de una tubería está compuesta por una gran variedad de parámetros técnicos que definen sus dimensiones, resistencia, capacidad de flujo y sus funciones en diferentes aplicaciones. Entre estos parámetros, destacan el diámetro nominal (DN), el espesor de la pared (Schedule), la presión nominal (PN) y la temperatura de funcionamiento.
Diámetro nominal (DN)
El diámetro nominal (DN) es una medida estándar utilizada para clasificar el tamaño de las tuberías. Aunque no corresponde exactamente al diámetro interior o exterior de la tubería, proporciona una referencia común para identificar y comparar tuberías de diferentes fabricantes y materiales. El DN se expresa en milímetros y facilita la selección de tuberías compatibles con los accesorios y sistemas de distribución existentes.
Espesor de pared (Schedule)
El espesor de pared, también conocido como Schedule, se refiere al grosor de la pared de la tubería. Este parámetro refleja la capacidad de la tubería para soportar presiones internas y externas. Los Schedule más comunes son SCH 40, SCH 80 y SCH 160, donde un número más alto indica una pared más gruesa. La elección del Schedule adecuado depende de las necesidades del proyecto y de las condiciones a las que se vaya a someter la instalación, como la presión y la temperatura del fluido transportado.
Presión nominal (PN)
La presión nominal (PN) indica la capacidad de la tubería para soportar una presión interna constante a una temperatura específica. Se expresa en bares (bar) y es un factor determinante en la selección de tuberías para sistemas que operan bajo alta presión. Por ejemplo, una tubería con PN 16 está diseñada para soportar una presión nominal de 16 bares.
Temperatura de funcionamiento
La temperatura de funcionamiento es otro parámetro que define la capacidad de la tubería para operar de manera segura y eficiente bajo ciertas condiciones térmicas. Cada material de tubería tiene un rango de temperatura específico en el que puede funcionar sin comprometer su integridad estructural. Por ejemplo, las tuberías de PVC son adecuadas para temperaturas más bajas, mientras que las tuberías de CPVC y PEX pueden soportar temperaturas más altas.
¿Cuáles son los principales tipos de tuberías?
Existe una gran variedad de tuberías, cada una está diseñada para satisfacer las diferentes necesidades según el tipo de aplicación requerida. Desde la construcción de infraestructuras urbanas, hasta sistemas de fontanería en viviendas, las tuberías permiten el transporte seguro y eficiente de agua y otros fluidos.
La elección del tipo de tubería adecuado depende de diversos factores, como el material, la presión, la temperatura del fluido, y el entorno de instalación. Entre los 8 principales tipos de tuberías se encuentran:
Tuberías de Acero
Las tuberías de acero destacan por su alta resistencia, durabilidad y capacidad para soportar condiciones extremas. Estas tuberías se dividen en dos tipos principales: tuberías de acero inoxidable y tuberías de acero al carbono. Cada uno de estos tipos cuenta con características y aplicaciones específicas que los hacen adecuados para diferentes usos.
- Tuberías de acero inoxidable: Presentan las siguientes características:
- Resistencia a la corrosión: El acero inoxidable es altamente resistente al deterioro y oxidación, lo que lo hace ideal para aplicaciones en ambientes con alta humedad, productos químicos corrosivos y temperaturas extremas.
- Durabilidad: Estas tuberías son extremadamente duraderas y tienen una alta integridad estructural, incluso en condiciones adversas.
- Higiene: El acero inoxidable es fácil de limpiar y no retiene bacterias ni otros contaminantes, lo que lo hace ideal para aplicaciones en la industria alimentaria, farmacéutica y química.
- Estética: Además de sus propiedades funcionales, el acero inoxidable tiene una apariencia estética atractiva, lo que lo hace popular en aplicaciones visibles, como en arquitectura y diseño de interiores.
- Tuberías de acero al carbono: Estas tuberías presentan las siguientes características:
- Alta resistencia mecánica: El acero al carbono tiene una alta resistencia a la tracción y es capaz de soportar cargas pesadas.
- Coste-efectividad: Es más económico que el acero inoxidable, lo que lo hace una opción atractiva para aplicaciones donde la resistencia a la corrosión no es una preocupación principal.
- Versatilidad: Disponible en una variedad de grados que proporcionan diferentes niveles de dureza, ductilidad y resistencia, lo que permite su uso en una amplia gama de aplicaciones.
- Soldabilidad: El acero al carbono se puede soldar fácilmente, lo que facilita su instalación y reparación en diversas aplicaciones.
Tuberías de cobre
Las tuberías de cobre se caracterizan por sus propiedades mecánicas como la alta resistencia a la tracción, la ductilidad (capacidad para deformarse sin romperse), y la maleabilidad (facilidad para ser moldeadas), así como su durabilidad.
Estas características permiten que las tuberías de cobre soporten presiones internas elevadas, se adapten fácilmente a rutas complejas durante la instalación, y mantengan su integridad estructural en diversas aplicaciones.
Además, el cobre es resistente a la corrosión, lo que prolonga su vida útil en sistemas de agua potable y en ambientes agresivos. Su alta conductividad térmica y eléctrica también lo hace ideal para sistemas de calefacción y refrigeración.
Tuberías de PVC (Policloruro de Vinilo)
Las tuberías de PVC (Policloruro de Vinilo) son una de las opciones más comunes en la industria de la construcción y la fontanería por contar con las siguientes características:
- Ligereza: Las tuberías de PVC son mucho más ligeras que las de metal, lo que facilita su conducción, transporte e instalación. Esta ligereza reduce el esfuerzo y los gastos asociados con la instalación.
- Resistencia a la corrosión: El PVC es altamente resistente a la corrosión causada por el agua y otros fluidos, lo que prolonga significativamente la vida útil de las tuberías. Esta resistencia es especialmente beneficiosa en sistemas que transportan agua, donde la corrosión puede ser un problema común.
- Durabilidad: Las tuberías de PVC son duraderas y pueden mantener su integridad estructural durante muchos años bajo condiciones normales de uso. Son resistentes a daños mecánicos y a la mayoría de los productos químicos.
- Facilidad de instalación: Las tuberías de PVC son fáciles de cortar, unir y sellar, lo que simplifica el proceso de instalación. Los sistemas de unión comunes incluyen el sellado con adhesivo solvente y la instalación con accesorios de presión.
- Bajo coste: En comparación con otros materiales de tuberías, el PVC es relativamente económico. Este coste inferior lo convierte en una opción atractiva para proyectos de gran escala y presupuestos limitados.
- Bajo coeficiente de fricción: La superficie interna lisa de las tuberías de PVC reduce la resistencia al flujo de agua, lo que mejora la eficiencia del sistema y minimiza las pérdidas de presión.
- No conductivo: El PVC no conduce electricidad, lo que lo hace seguro para su uso en aplicaciones donde pueda haber exposición a corrientes eléctricas.
- Resistencia a altas presiones: Las tuberías de PVC pueden soportar presiones moderadas, lo que las hace adecuadas para una variedad de aplicaciones, desde sistemas de agua potable hasta sistemas de riego y alcantarillado.
- Amigable con el medio ambiente: El PVC es reciclable, y las tuberías hechas de este material pueden ser reutilizadas, lo que contribuye a la sostenibilidad y reducción de residuos.
Tuberías de CPVC (Cloruro de Polivinilo Clorado)
Las tuberías de CPVC (Cloruro de Polivinilo Clorado) son una variante del PVC que ha sido tratada con cloro adicional, lo que mejora ciertas propiedades del material. Esta modificación hace que las tuberías de CPVC sean adecuadas para aplicaciones donde se requieren mayores resistencias a la temperatura y a ciertos productos químicos. Entre sus principales características destacan:
- Resistencia a altas temperaturas: Una de sus características más destacadas es su capacidad para soportar temperaturas más altas que el PVC normal. Las tuberías de CPVC pueden resistir temperaturas de hasta 93 °C (200 °F), lo que las hace ideales para sistemas de agua caliente.
- Durabilidad y resistencia a la corrosión: Al igual que el PVC, el CPVC es altamente resistente a la corrosión, lo que prolonga su vida útil. Esta resistencia incluye la protección contra la corrosión interna y externa, lo que es idóneo en entornos donde el agua contiene elementos corrosivos.
- Resistencia química: El CPVC muestra una excelente resistencia a una amplia gama de productos químicos, incluidos ácidos, álcalis y alcoholes. Esto lo hace adecuado para aplicaciones industriales y comerciales donde pueden estar presentes determinados productos químicos agresivos.
- Facilidad de instalación: Las tuberías de CPVC son ligeras y fáciles de controlar, lo que simplifica su instalación. Pueden ser unidas mediante cementos solventes, proporcionando conexiones seguras y duraderas.
- Bajo coeficiente de fricción: La superficie interna lisa de las tuberías de CPVC minimiza la resistencia al flujo de agua, lo que mejora la eficiencia del sistema y reduce las pérdidas de presión.
- Compatibilidad con el agua potable: El CPVC es seguro para el transporte de agua potable, ya que no libera sustancias tóxicas en el agua. Esta característica asegura la calidad y seguridad del agua distribuida.
- Resistencia al fuego: El CPVC tiene propiedades ignífugas, lo que lo hace adecuado para aplicaciones donde la resistencia al fuego es una consideración importante.
Tuberías de PEX (Polietileno Reticulado)
Las tuberías de PEX (Polietileno Reticulado) han adquirido popularidad en las por su flexibilidad, durabilidad y facilidad de instalación. A continuación se detallan sus principales características:
- Flexibilidad: Una de sus principales ventajas es su flexibilidad. Las tuberías pueden doblarse fácilmente, lo que reduce la necesidad de accesorios y conexiones adicionales. Esto simplifica la instalación y disminuye los puntos potenciales de fuga.
- Resistencia a la temperatura: El PEX puede resistir tanto temperaturas bajas como altas, lo que lo hace adecuado para sistemas de agua fría y caliente. Las tuberías de PEX pueden soportar temperaturas de hasta 93 °C (200 °F).
- Durabilidad: El PEX es altamente resistente a la corrosión, a la abrasión y a los productos químicos, lo que prolonga la vida útil de las tuberías. También es resistente a la congelación, ya que puede expandirse y contraerse sin romperse.
- Facilidad de instalación: La flexibilidad y ligereza del PEX hacen que sea fácil de movilizar e instalar. Las conexiones se realizan con sistemas de compresión, anillos de crimpado o conexiones de expansión, lo que proporciona uniones seguras y duraderas.
- Coste de instalación: Debido a la reducción de accesorios y a la facilidad de distribución, sus gastos de instalación suelen ser más bajos en comparación con otros materiales.
- No conductivo: Al igual que el PVC, el PEX no conduce electricidad, lo que lo hace seguro para aplicaciones donde pueda haber exposición a corrientes eléctricas.
- Amigable con el medio ambiente: El PEX es reciclable y su producción genera menos emisiones de carbono en comparación con otros materiales de tuberías.
Tuberías de Polietileno (PE)
Las tuberías de polietileno (PE) se utilizan en una gran variedad de aplicaciones por sus propiedades físicas y químicas. Entre sus principales características se encuentran:
- Flexibilidad: Las tuberías de PE son altamente flexibles, lo que facilita su instalación en terrenos irregulares y reduce la necesidad de accesorios adicionales. Esta flexibilidad también permite que las tuberías absorban impactos y movimientos del suelo sin dañarse.
- Resistencia a la corrosión: El PE es inmune al deterioro, lo que lo hace ideal para aplicaciones en las que la tubería está expuesta a ambientes corrosivos. Esta resistencia prolonga la vida útil de las tuberías y minimiza los gastos de mantenimiento.
- Durabilidad: Las tuberías de PE se caracterizan por ser duraderas y soportar condiciones adversas, incluyendo cambios de temperatura y presión, sin comprometer su integridad estructural.
- Resistencia química: El PE muestra una gran resistencia a una amplia gama de productos químicos, incluidos ácidos, químicos y solventes, lo que lo hace adecuado para aplicaciones industriales.
- Ligereza: Estas tuberías son ligeras, lo que facilita su transporte e instalación. Esta ligereza reduce los gastos de instalación y el esfuerzo requerido para movilizar las tuberías.
- Bajo coeficiente de fricción: La superficie interna lisa de las tuberías de PE minimiza la resistencia al flujo de agua, lo que mejora la eficiencia del sistema y reduce las pérdidas de presión.
- Amigable con el medio ambiente: El PE es reciclable y su producción genera menos emisiones de carbono en comparación con otros materiales de tuberías. Esto contribuye a la sostenibilidad y reducción de residuos.
- Resistencia al impacto: El PE puede absorber impactos y deformaciones sin fracturarse, lo que lo hace ideal para aplicaciones donde hay riesgo de daños físicos.
- Resistencia a la intemperie: Las tuberías de PE pueden resistir la exposición a la intemperie y a los rayos UV, lo que las hace adecuadas para aplicaciones al aire libre.
Tuberías de hierro fundido
Las tuberías de hierro fundido han sido utilizadas durante siglos en sistemas de suministro de agua y alcantarillado por su resistencia y capacidad para soportar altas presiones. Entre sus principales características se encuentran:
- Durabilidad y longevidad: Las tuberías de hierro fundido son extremadamente duraderas y pueden tener una vida útil de más de 100 años. Su resistencia a la degradación las hace ideales para aplicaciones a largo plazo.
- Resistencia a la presión: El hierro fundido puede soportar altas presiones internas y externas, lo que lo hace adecuado para sistemas de suministro de agua y alcantarillado que requieren soportar grandes volúmenes de fluido a alta presión.
- Resistencia a la corrosión: Aunque el hierro es susceptible a la corrosión, las tuberías de hierro fundido a menudo están revestidas con materiales protectores, como betún o epoxi, para mejorar su resistencia a la corrosión.
- Rigidez: Las tuberías de hierro fundido son rígidas y no se deforman bajo carga, lo que las hace adecuadas para instalaciones enterradas donde pueden estar sujetas a cargas de tierra y tráfico.
- Capacidad de carga: Estas tuberías pueden soportar grandes cargas mecánicas sin comprometer su integridad estructural, lo que las hace ideales para aplicaciones subterráneas.
- Compatibilidad con accesorios: Las tuberías de hierro fundido son compatibles con una amplia gama de accesorios y componentes estándar, facilitando su integración en sistemas existentes.
- Aislamiento acústico: Las propiedades del hierro fundido ayudan a reducir la transmisión de ruidos, lo que es beneficioso en aplicaciones residenciales y comerciales.
Tuberías de polipropileno (PP)
Las tuberías de polipropileno (PP) destacan por sus propiedades físicas y químicas, lo que las hace adecuadas para una gran variedad de aplicaciones.
- Resistencia a la corrosión: El PP es altamente resistente a la corrosión por parte de ácidos, químicos y otros productos, lo que lo hace ideal para aplicaciones en ambientes agresivos.
- Durabilidad: Las tuberías de PP son duraderas y pueden mantener su integridad estructural durante muchos años bajo condiciones normales de uso. Son resistentes a daños mecánicos y a la mayoría de los productos químicos.
- Resistencia a altas temperaturas: El PP puede soportar temperaturas elevadas, lo que lo hace adecuado para aplicaciones que requieren la conducción de fluidos calientes. Su temperatura máxima de funcionamiento suele estar alrededor de los 90 °C (194 °F).
- Flexibilidad: Aunque no tan flexible como el PEX, las tuberías de PP ofrecen una buena flexibilidad, lo que facilita su instalación y reduce la necesidad de accesorios adicionales.
- Ligereza: Las tuberías de PP son ligeras, lo que facilita su control, transporte e instalación, reduciendo los costos asociados con estos procesos.
- Bajo coeficiente de fricción: La superficie interna lisa de las tuberías de PP reduce la resistencia al flujo de agua, mejorando la eficiencia del sistema y minimizando las pérdidas de presión.
- Compatibilidad con el agua potable: El PP es seguro para el transporte de agua potable, ya que no libera sustancias tóxicas en el agua. Esta característica es vital para asegurar la calidad y seguridad del agua distribuida.
- Resistencia al impacto: El PP puede absorber impactos sin fracturarse, lo que lo hace ideal para aplicaciones donde hay riesgo de daños físicos.
- Amigable con el medio ambiente: El PP es reciclable y su producción genera menos emisiones de carbono en comparación con otros materiales de tuberías.
¿Cómo escoger la tubería adecuada?
Seleccionar la tubería adecuada puede ser una tarea difícil por la variedad de materiales y opciones que hay disponibles. Cada tipo de tubería cuenta con unas características únicas que lo hacen más adecuado para ciertas aplicaciones y menos para otras. La elección puede influir considerablemente en la eficiencia, durabilidad y coste del sistema, por lo que hay que tener el material y diámetro.
Material
La elección del material depende de su finalidad y de las condiciones ambientales en las que se utilizará la tubería. Algunos de los materiales más comunes son:
- Acero: Ideal para aplicaciones industriales y comerciales donde se requiere alta resistencia a la presión y durabilidad. Es resistente a altas temperaturas y a la abrasión, pero puede ser susceptible a la corrosión si no está correctamente protegido.
- Cobre: Utilizado principalmente en sistemas de fontanería residenciales y comerciales. Es resistente a la corrosión, duradero y adecuado para el transporte de agua potable. También es un buen conductor térmico, lo que lo hace ideal para sistemas de calefacción.
- PVC (Policloruro de Vinilo): Ligero, fácil de instalar y resistente a la corrosión. Es adecuado para sistemas de agua fría, alcantarillado y drenaje, pero no es adecuado para aplicaciones de agua caliente.
- CPVC (Cloruro de Polivinilo Clorado): Similar al PVC, pero con mayor resistencia a altas temperaturas, lo que lo hace adecuado para sistemas de agua caliente y fría.
- PEX (Polietileno Reticulado): Flexible, resistente a la corrosión y fácil de instalar. Es adecuado para sistemas de agua potable, tanto fría como caliente, y es resistente a la congelación.
- PE (Polietileno): Resistente a la corrosión y flexible, adecuado para sistemas de riego, distribución de agua potable y alcantarillado.
- Hierro fundido: Extremadamente duradero y capaz de soportar grandes presiones. Es ideal para sistemas de alcantarillado y desagües de lluvia.
- Polipropileno (PP): Resistente a la corrosión y a productos químicos agresivos. Es adecuado para aplicaciones industriales, sistemas de riego y distribución de agua potable.
Diámetro
El diámetro de la tubería permite asegurar un flujo adecuado y eficiente de los elementos. Elegir el diámetro correcto depende de varios factores, como el caudal requerido, la presión del sistema y las características del fluido transportado.
- Diámetro Nominal (DN): Como hemos visto, el DN es la medida estándar utilizada para clasificar el tamaño de las tuberías. No corresponde exactamente al diámetro interior o exterior, pero proporciona una referencia común para comparar tuberías de diferentes fabricantes.
- Caudal del fluido: El diámetro debe ser suficiente para soportar el caudal requerido sin causar una caída de presión excesiva. Un diámetro demasiado pequeño puede resultar en una alta velocidad de flujo y desgaste, mientras que un diámetro demasiado grande puede ser innecesariamente caro y no alcanzar la presión de servicio necesaria.
- Presión de operación: La elección del diámetro también debe tener en cuenta la presión de operación del sistema. Las tuberías de mayor diámetro pueden manejar mayores volúmenes de flujo a menores velocidades, lo que reduce la presión interna.
- Compatibilidad con accesorios: El diámetro de la tubería debe ser compatible con los accesorios y componentes del sistema, como las válvulas.
Aplicación específica
Para escoger la tubería adecuada es muy importante considerar su finalidad, ya que dependiendo para que se utilice es preferible utilizar una u otra. Dos de las más comunes son las tuberías de agua y tuberías industriales.
- Tuberías de agua
Las tuberías de agua se utilizan en una gran variedad de aplicaciones, desde el suministro de agua potable hasta sistemas de riego y alcantarillado. La elección del tipo de tubería para cada una de estas aplicaciones es muy importante para asegurar la calidad del agua y la eficiencia del sistema.
- Sistemas de agua potable:
- Material: El cobre, el PEX, el CPVC y el polietileno son las principales opciones por su resistencia a la corrosión y la seguridad para el transporte de agua potable.
- Normativas: Es esencial cumplir con las normativas sanitarias que aseguran que los materiales utilizados no liberan sustancias tóxicas en el agua. Esto incluye certificaciones de organismos como NSF International.
- Diámetro: El diámetro debe ser suficiente para distribuir el flujo de agua requerido sin causar una caída de presión significativa.
- Sistemas de agua caliente y fría:
- Material: El CPVC y el PEX son adecuados para sistemas de agua caliente debido a su capacidad para soportar altas temperaturas. El PVC y el polietileno son ideales para sistemas de agua fría.
- Resistencia a la temperatura: Las tuberías deben ser capaces de soportar las temperaturas específicas del sistema sin degradarse.
- Sistemas de riego:
- Material: El polietileno y el PVC son comúnmente utilizados en sistemas de riego debido a su flexibilidad y resistencia a productos químicos.
- Durabilidad: Las tuberías deben ser duraderas y capaces de soportar las condiciones ambientales del terreno.
- Sistemas de aguas residuales y alcantarillado:
- Material: El PVC y el hierro fundido son opciones comunes debido a su durabilidad y resistencia a la corrosión.
- Capacidad de flujo: El diámetro y la pendiente de las tuberías deben ser adecuados para soportar grandes volúmenes de aguas residuales sin obstrucciones.
- Tuberías industriales
Los espacios industriales a menudo requieren tuberías que puedan soportar condiciones extremas, incluyendo altas presiones, temperaturas y exposición a productos químicos agresivos. La selección del tipo de tubería para aplicaciones industriales debe considerar estos factores para asegurar la seguridad y eficiencia del sistema.
- Transporte de productos químicos:
- Material: El polipropileno (PP), el acero inoxidable y el CPVC presentan las características adecuadas por su resistencia a productos químicos agresivos.
- Resistencia química: Las tuberías deben ser capaces de soportar la exposición continua a productos químicos sin degradarse.
- Sistemas de alta presión:
- Material: El acero y el hierro fundido son ideales para aplicaciones de alta presión debido a su alta resistencia mecánica.
- Espesor de pared (Schedule): Las tuberías deben tener un espesor de pared adecuado para soportar las presiones específicas del sistema.
- Sistemas de alta temperatura:
- Material: El acero inoxidable y el CPVC son adecuados para aplicaciones de alta temperatura debido a su capacidad para soportar altas temperaturas sin comprometer su integridad estructural.
- Resistencia térmica: Las tuberías deben ser capaces de soportar las temperaturas operativas del sistema sin deformarse ni degradarse.
- Sistemas de aire comprimido:
- Material: El aluminio y el acero son comunes en sistemas de aire comprimido debido a su durabilidad y capacidad para soportar altas presiones.
- Estanqueidad: Las conexiones y uniones deben ser herméticas para prevenir fugas de aire, lo que puede reducir la eficiencia del sistema.
- Sistemas de manejo de materiales a granel:
- Material: El PVC, el polietileno y el acero son opciones adecuadas para distribuir materiales a granel por su durabilidad y resistencia a la abrasión.
- Capacidad de flujo: El diámetro de las tuberías debe ser suficiente para gestionar el volumen de materiales transportados sin obstrucciones.
¿Qué son los códigos de colores de las tuberías?
Los códigos de colores de las tuberías son un sistema estandarizado de identificación que se utiliza para marcar y distinguir las tuberías. Cada color representa un tipo específico de contenido, lo que permite a los técnicos y operarios identificar rápidamente las tuberías y tomar las medidas adecuadas.
El Artículo 125 de la Ordenanza General de Seguridad e Higiene en el Trabajo (OGSHT) establece una serie de criterios por los que implantar estos colores, y en determinadas situaciones irán acompañados de símbolos:
- Naturaleza del fluido: Cuando solo se necesita identificar la naturaleza del fluido, se utiliza únicamente el color básico.
- Estado del fluido: Si además de la naturaleza del fluido es necesario especificar su estado, se añade un color complementario sobre el color básico.
- Métodos de pintura: Las tuberías pueden ser pintadas con el color básico en su totalidad, en una sección específica, o como una banda longitudinal. Es muy importante pintar cerca de válvulas, empalmes, salidas de empotramientos y equipos de servicio que forman parte del sistema.
- Color complementario: La banda del color complementario debe tener una anchura mínima igual al diámetro de la tubería. En el caso del que el color básico está aplicado sólo como una banda longitudinal, el anillo del color complementario se reemplaza por una banda transversal de la misma altura que la banda del color básico.
- Sentido de circulación: El sentido de circulación del fluido se puede indicar mediante:
- Una flecha en color blanco o negro que contraste con el color básico.
- Si se usa una banda longitudinal, el sentido de circulación se puede determinar por la punta de la banda.
Estos colores están regulados por una serie de normativas para que exista un estándar de identificación.
Norma UNE 1603 y DIN 2403
La Norma UNE 1603 establece que en el caso de contar con tuberías por las que circulan fluidos, se pintarán completamente las tuberías con el color correspondiente al fluido que transporta o que circula por la tubería. Además, también se debe identificar la dirección en la que van los fluidos. Este sistema ayuda a mejorar la seguridad y la eficiencia en las instalaciones por su rápida y correcta identificación.
La Norma DIN 2403 es una normativa complementaria a la UNE 1603. Esta normativa establece una serie de colores para identificar el contenido y la función de las tuberías. La DIN 2403 es ampliamente utilizada en Europa y establece las directrices claras para la codificación de tuberías.
Esta normativa establece que las tuberías de fluidos utilizan un color básico que establece la naturaleza del fluido y un color complementario para indicar el estado del fluido.
- Color verde: El verde se utiliza para marcar tuberías que transportan agua y su color complementario indica el tipo de agua:
- Verde: El complemento verde indica que es agua potable.
- Blanco: Este complemento indica que es agua caliente.
- Amarillo: El complemento amarillo indica que es agua condensada.
- Rojo: Este complemento indica que es agua a presión.
- Naranja: El complemento naranja indica que es agua salada.
- Negro: Un complemento negro indica que es agua de uso industrial.
- En el caso de que haya dos complementos negros, el agua es residual
- Color amarillo: El color amarillo identifica tuberías que transportan gases. En el caso de que sea únicamente amarillo se trata de gases depurados, si presentan otros colores son:
- Negro: Este complemento indica que es gas bruto.
- En el caso de que haya dos complementos negros, el gas es ácido carbónico.
- Rojo: El complemento rojo indica que es un gas alumbrado.
- En el caso de que haya dos complementos rojos, el gas es hidrógeno.
- Blanco: Dos complementos blancos indican que es gas acetileno.
- Azul: Dos complementos azules indican que es oxígeno.
- Verde: Dos complementos verdes indican que es nitrógeno.
- Violeta: En el caso de que haya dos complementos violetas, el gas es amoniaco.
- Negro: Este complemento indica que es gas bruto.
- Color azul: El color azul es el estándar para tuberías que transportan aire y su color complementario indica el tipo:
- Blanco: representa que contiene aire caliente.
- Rojo: indica que porta aire comprimido.
- Negro: el complemento negro indica que lleva polvo de carbón.
- Color marrón: El color marrón representa a los aceites y su complementario indica el tipo.
- Amarillo: este complemento indica que es gasoil.
- Negro: representa al aceite de alquitrán.
- Rojo: indica que es aceite de bencina.
- Blanco: representa al aceite de benzol.
- Color rojo: se utiliza para indicar que las tuberías llevan vapor y puede contar con dos colores complementarios:
- Blanco: representa vapor de alta.
- Verde: representa vapor de escape.
Conclusión
Conocer los diferentes tipos de tuberías que existen ayuda a las empresas, operarios y técnicos a conocer las variantes que existen y así saber escoger la opción más adecuada que garantice la eficiencia, durabilidad y rentabilidad de cualquier instalación.
Además, saber identificar correctamente el código de colores de los distintos fluidos en una instalación, es recomendable para poder actuar rápidamente ante cualquier tipo de imprevisto que se pueda dar en una instalación.
